Un cielo conectado
Un enjambre de satélites, un guiño literario y un viaje didáctico sobre Starlink (#2)
Cuando imaginamos el planeta Tierra, solemos visualizarlo como una canica azul perfecta: limpia, despejada y sin imperfecciones. Sin embargo, la realidad es muy diferente. Una representación más precisa y menos romántica incluiría miles de satélites orbitando a varios kilómetros de la superficie y una vasta red de cables submarinos ocultos bajo los océanos. Satélites y cables nos conectan. No los vemos, pero están ahí.
Starlink es la primera y más grande constelación satelital del mundo que usa una órbita terrestre baja (LEO, del inglés Low Earth Orbit) para ofrecer Internet de banda ancha a más de 4 millones de usuarios. A fecha de hoy, la constelación cuenta con 7135 satélites en órbita, de los cuales 7105 están operativos. La empresa tiene planes de ampliar la constelación a aproximadamente 12000 satélites, con solicitudes para desplegar hasta 30000 adicionales en el futuro
El pasado 6 de abril, SpaceX lanzó desde Cabo Cañaveral 28 nuevos satélites de segunda generación con un cohete Falcon 9. Lo pudimos ver en directo.
La misión, llamada Starlink 6-72, sigue una trayectoria hacia el sureste y será la 26.ª en 2025. El propulsor reutilizable, en su 19.º vuelo, aterrizó en la plataforma JRTI (Just Read the Instructions) en el Atlántico, unos ocho minutos después del lanzamiento.
El nombre de la plataforma es un guiño literario: proviene de una novela de ciencia ficción del autor británico Iain M. Banks. Al parecer, el fundador de SpaceX, Elon Musk, es fan de la saga de novelas y nombró a dos de las plataformas autónomas de aterrizaje Just Read The Instructions y Of Course I Still Love You, en honor a naves de la novela The Player of Games de Banks. La otra plataforma, A Shortfall of Gravitas hace referencia a la nave Experiencing A Significant Gravitas Shortfall, mencionada por primera vez en Look to Windward.
En este vídeo hay casi una hora de comentarios e información interesante sobre la misión antes del lanzamiento, pero los más impacientes podéis ver el despegue a partir del minuto 59 del vídeo.
Para conocer más sobre Starlink sin profundizar en muchos tecnicismos, recomiendo escuchar el episodio 137 del podcast La Torre del Faro: Starlink, el internet global que impulsa la carrera espacial.
Alfonso Goizueta y Nico Oriol explican de forma muy didáctica qué es Starlink, cómo funciona y por qué es tan importante para SpaceX. Además, debaten sobre el gran poder que acumula su fundador: Elon Musk. Por cierto, Alfonso Goizueta fue finalista del Premio Planeta 2023 con La sangre del padre
Gracias por llegar hasta aquí. Vivimos conectados por tecnologías que a veces no vemos, pero que transforman nuestro día a día de forma silenciosa. Desde cables que cruzan océanos hasta enjambres de satélites orbitando sobre nuestras cabezas, el mundo digital se sostiene en una infraestructura tan fascinante como invisible. Ojalá este artículo te haya despertado la curiosidad por mirar al cielo con otros ojos. Nos leemos en la próxima.